老板娘站在收银台后面，眼睛直直地盯着郁乐又撕开第二包纸巾，重复擦桌子的动作。

“这位帅哥……””她咬牙切齿，攥紧拳头，心说要吃饭赶紧点菜，再这么擦下去老娘不伺候。但脸上却努力维持客气的笑容。

郁乐闻声抬起头看她，手上动作没停，瞳里写满“什么事”。

元菘凉凉瞥了老板娘一眼，赶在她要甩脸色前指着菜单，一个挥洒，“这些全都来一份，另外再拿一包纸巾。”

大客户！老板娘开心地应了声，扭着肥臀往后厨方向走去。

因为他们这一桌点了太多菜，老板娘干脆在门外挂了打烊的牌子。

这家川菜馆坐落在马路边，店面很小，左右两排，各三张桌子。

后厨所有锅炉开火时，燃气灶的呼呼声，炒菜的哧拉声，洗锅的刷刷声，在这间小空间内交响，是让人感到了烟火气，但也让同一桌的人彼此间说话得扯着嗓子喊。

元菘揉了揉喉结，拿起杯子又抿了一小口水，心想再这么嚎下去，明天店里工作人员还以为他昨晚干嘛去了。

一阵连续的震动惊动了郁乐的思绪，他拿起手机一看，紧接着，眼皮轻掀，将手机举到元菘面前，咬牙切齿地说：“你就坐我对面！”

元菘嘴角噙着抹得逞的笑，将手机拿给他看，这不是聊天界面，是便签页面，上头写着：【我嗓子要哑了】

郁乐蹙眉，恍然大悟，正要开口，元菘又埋头打字，接着又举到他面前。

【明天回家，要是我家人问起，我说是因为昨晚跟男人在一起。可以吗？】

郁乐一时没反应过来这句话，口直心快：“你可以说你感冒了。”话音落地，余光就瞥见元菘脸上笑意变成了鸡贼，细细咂味刚才那句话才知自己掉进了元菘的陷阱。

“你最好成哑巴。”

元菘挑挑眉，手指摩挲着杯沿，睨着郁乐掩饰地举杯喝水，但渐红的耳尖已经出卖了他的心思，于是口出狂言，“求之不得。”

“噗嗤——”

元菘神色自然地抽了张纸巾，自在地擦被郁乐喷了一脸水的脸，自知玩笑开到这就行，再过火，猫咪跑了，伤心的还是自己。

“有个问题，”他突然正经，让郁乐有点摸不着边际，“你是怎么得出凶手是高学历的？”他看过郁乐的报告里面关于凶手的侧写，其他大甚可以理解，唯独这点，他无法明白。

“受害者的背景。”郁乐见元菘还是不解，于是补了句：“五个受害者都有一个共同点，年龄都是30+，她们的阅历，见识不会少。而且五人中学历最低的是专科，但她是农村出身的，其他几位更不用说。”

元菘表示不赞同，毕竟他见过不少女为脸尤爱扶贫。

郁乐听过同事提及过这五位受害者的一些碎片信息。她们每个人的事业有的正处上升期，有的甚至渐趋稳定，有的刚有起色。

他低头翻看尸检报告，补充：“她们五个人，全都是事业型女性。当一个人事业逐渐有起色时，就会去想个人情感问题。而这时有个人长相谈吐各方面条件都不错，还能让你向上发展，你这时也会想靠近吧？”

不等元菘回答，郁乐接着说：“凶手就是抓住了受害者的心理。”他又停顿了下，声音充斥着一股无力感：“她们见过更广袤的天地，生命也应该是璀璨多彩的，而不是被人利用她们想被爱的心理而死于非命。”

元菘望着他认真蹙眉思考的模样，说：“那就尽快抓住凶手，受害者也能瞑目了。”

郁乐沉默了。

下一刻，他抬头望向元菘，神色挫败，嘴巴张了张，“还会有新受害者出现，一日没抓到凶手，他不会停止行凶的。”

话音刚落地，就见元菘抢过尸检报告，拿着手机拍了一张照片，起身往收银台走去。

“老板娘，你认识她吗？”元菘将手机屏幕怼近到老板娘面前。

郁乐没想到元菘竟这么直接，刚才沉痛的情绪一下子被冲散。

他跟上去时没错过老板娘从刷着短视频时抽空瞥了元菘手机一眼，慌乱收回目光后又偷偷瞟了眼，才否认：“不认识。”

元菘打滚生意场多年，自然也没错过老板娘欲盖弥彰又处处都是破绽的演技。他让郁乐先不要说话，往后厨方向喊了声，“老板，我们的菜全部打包，麻烦送到东区解放路的那家叫作‘谜’的酒吧。”

空气霎时炸开了锅。

郁乐傻眼，怎么突然扯到这茬。

就连老板都拿着锅铲，黑着脸从后厨走出来，还没等老板开口，老板娘腾地站起来，指着元菘的鼻子，先声夺人，“帅哥，这是西区郊区，那是东区市中心！来回两个钟都不止。不能因为我说不认识人，你就使绊子让我跳吧！”

元菘冷笑了声，反问了句：“这么说，老板娘是认识我同事的。”他脸上堆着笑意，“那说明我没找错店。”

老板娘挑挑眉，低喃了句“同事”，转身催促老板继续炒菜去。等背后锅铲声再起，老板娘看着元菘的脸，眼带狐疑地打量了他一圈，才问：“你跟王青是同事？”

“是的。”他笑意诚恳，“解释”更是得体，“我来这出差，她向我推荐你们店呢，说自己很喜欢你家的菜，有家乡的味道，还说跟你情同姐妹。”

老板娘闻言冷哼了声，追问道：“你刚才说的那家‘谜’的酒吧，”她语气一改鄙夷，“怎么，王青还在那兼职？”说的是问句，但语气确实陈述的，似乎笃定王青在酒吧上班是正常不过的事情。

郁乐眉头一皱，但终究也没出声。

元菘耸耸肩，“那是我朋友的店，请他们吃饭呢。”

“那你挺小气的。”

“诶，大姐是做生意的，您应该理解的。”

老板娘笑了，她坐了下来，指了指对面的位置，示意他们两人也坐下来。她掏出香烟，递给他们，见他们一致摇手，像寻着什么奇怪玩意似的讥笑道：“两个大男人不抽烟，稀奇。”

还没等他们发问，老板娘望着云雾缭绕的虚空，突地说了句：“王青死了，你知道吗？”她眼睛看向元菘，也瞥到了一旁的郁乐，遂问，“你跟她也是同事？”

郁乐点了点头。

老板娘眼神晦涩不明地逡巡了两人一圈，喃了句：“身边有这么优质的男性，也难怪她要求高。”

“但高又怎样？还不是被人玩死了。”老板娘啐了一口。

元菘叹了声，表情先是错愕，接着悲痛：“她最近都没去上班，公司派我们来看，没想到竟是这样的消息。”

老板娘见元菘这样，满脸讥诮地哼了声，郁乐不乐意，心急说了句：“王青老跟我们说您老好人了，老板娘您看着一点都不像。”

“我呸——”对面两人皆被这声夹着唾沫星子的咒骂惊得起身，退后一步，老板娘接着骂：“她就是个狐狸精，见到男人就粘，你们也被她迷住了吧。”瞳里讥笑意味明显。

咒骂声过了半会才停住，老板娘轻拍自己的胸口，看元菘跟郁乐离她有一米远，蜡黄的脸皮耷拉着，紧接着转身，喊：“小王。出来。”

下一秒，用来充当隔绝后厨跟前堂的布帘被一只黝黑的手撩起，紧接着，他们就看到一个青年边擦手边走出来。

青年大概一米七高，身材干瘦，皮肤黝黑，看到郁乐跟元菘两人，腼腆地笑了下。老板娘指着青年，“这是小王，我们店的帮厨，跟王青住同栋楼。”

她似乎被抽空了氧气般，肥重的身体瘫在椅子上，缓慢地说：“你们有想问的就问他。警察同志。”

郁乐诧异她的观察力，老板娘似乎也注意到他的注视，无力地挥挥手，解释道：“谁他妈的喊人认人，给的是死人惨白惨白的照片。”

郁乐看向元菘，元菘无辜地摆手耸肩。

王泰站在原地，围裙被他攥出一个又一个油印子，他哆嗦着嘴巴，“两位警察同志，王青的死跟我可没关系。王青只是住在我楼上而已。”

话音未绝，一旁的老板娘适时地哼了声，接着就听到她说：“你不是想追人家吗？”

“你……”王泰血气上涌，被老板娘一瞪，霎时颓下肩膀，表情窘迫地杵在原地，不知所措。

元菘指了指老板娘位置，随即握着王泰的肩走出饭馆。

郁乐了然，重新坐在老板娘对面，态度诚恳，“老板娘贵姓？”

老板娘斜眼睨了他一眼，“警察同志，你这架势是要审讯吗……”话音未绝就被郁乐打断，“只是觉得一直“大姐”或者“老板娘”的称呼您，有点不习惯。”

“莫名其妙。”老板娘换了个坐姿，“姓赵，单字梦。”

郁乐点点头，“梦姐，您说王泰想追王青，是因为您想给王青介绍对象吗？”他顿了下，改口：“因为您知道王泰喜欢王青，曾经撮合跟他们两人，但没成。但事后，您还是继续给王青物色人？对吧？”

赵梦坐直身，半晌后点了点头。