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柴房的破门被轻轻推开时，我正蜷在草堆里发抖。

沈砚之提着灯笼走进来，暖黄的光映着他俊秀的眉眼，恍如当年那个在雪地里对我发誓的书生。

「疼吗？」他蹲下身，指尖沾了药膏，轻轻涂在我背上的鞭痕上。

我瑟缩了一下，没有答话。

「你再忍忍。」

他叹了口气，声音压得极低，「她父亲是兵部侍郎，掌西北兵权。你等我，等我在朝中站稳脚跟。」

药膏沁入伤口，凉得发疼。

我忽然想起那年冬夜，他攥着我的手说：「等我来娶你，定不让你再受半分委屈。」

「为什么？」我哑着嗓子问。

沈砚之手上动作一顿。

「当年你说，便是公主也不改初心。」

「阿阮！」他猛地捂住我的嘴，警惕地看了眼门外，「今时不同往日。」

松开手时，他眼底闪过一丝狼狈，「你再等等。」

等什么？

等他借岳家权势平步青云？

等我这枚弃子彻底成为废棋？

沈砚之走后，柴房重归黑暗。

我蜷缩在草堆里，背上的伤**辣地疼，可心里却比这寒冬更冷。

指尖触到怀里，沈家阿奶临终前塞给我的玉扣。

「阿阮，砚之心性不定，你要替阿奶看着他。别让他走错了路。」

老人枯瘦的手紧紧攥着我，浑浊的眼里满是哀求。

那时我哭着点头，说一定会好好守着他。

眼泪砸在手背上，烫得惊人。

我死死攥着玉扣，直到棱角刺进掌心。

是啊，我为什么还不肯放弃？

是因为那些承诺吗？是因为那些虚妄的期待吗？

不。

是因为这世上，再没有人会像阿奶那样摸我的头，唤我「好孩子」；

她把最纯粹的善意给了我，而我把这份善，错付给了沈砚之。